Asteria als gids voor klanten en leveranciers in de transitie naar duurzame verpakking
Duurzaamheid in de verpakkingssector is geëvolueerd van een kost naar een strategische voorwaarde om klanten te behouden en te winnen. Asteria Group heeft die evolutie bewust aangegrepen als een kans voor de toekomst. Chief Sustainability Officer Charlotte Van Uytsel staat ons te woord: "Wat begon als een antwoord op klantvragen en regelgeving, is vandaag uitgegroeid tot een aanpak die zowel de interne werking als de samenwerking met leveranciers en klanten structureel verandert."
Tegelijk staat Asteria voor een fundamentele verschuiving met de komst van de Europese Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR). Deze regelgeving zal niet alleen bepalen hoe verpakkingen worden ontworpen en geproduceerd, maar ook hoe bedrijven samenwerken, rapporteren en waarde creëren.
Duurzaamheid als strategisch uitgangspunt
Asteria positioneert duurzaamheid vandaag expliciet als een integraal onderdeel van zijn bedrijfsstrategie. Het gaat niet langer om een afzonderlijk rapporteringsproces, maar om een manier om de toekomst van het bedrijf te verzekeren. Die strategische verankering is relatief recent. In eerste instantie werd duurzaamheid vooral gestimuleerd door externe druk, zoals de toenemende vraag van klanten en de verplichtingen rond rapportering (CSRD). Gaandeweg groeide echter het besef dat duurzaamheid ook een hefboom is om risico’s beter te begrijpen, processen te verbeteren en concurrentieel voordeel op te bouwen.
Dat vertaalt zich in duidelijke ambities. Asteria wil niet alleen zijn eigen impact verminderen, maar ook een actieve rol spelen in de transformatie van de sector. Duurzaamheid wordt daarbij gekoppeld aan groei, innovatie en klantrelaties. Naast het opzetten van reductiedoelstellingen omtrent CO2-uitstoot, is er de ambitie om tegen 2030 minstens 33% van de omzet uit circulaire oplossingen te halen. Dit toont dat duurzaamheid niet alleen operationeel maar ook commercieel wordt ingezet.
Vervolgens werd het thema organisatorisch verankerd. De aanstelling van een Chief Sustainability Officer en daarbij de integratie van duurzaamheid in het managementniveau maken duidelijk dat het geen ondersteunend thema is, maar een strategische prioriteit.
.jpg)
“Duurzaamheid is zelden zwart-wit. Elke oplossing heeft impact op meerdere vlakken, en dat vraagt voortdurend bepaalde afwegingen”
Charlotte Van Uytsel, CSO bij Asteria Group
Van strategie naar actie
De strategische ambities van Asteria worden vertaald in een reeks concrete initiatieven die zowel de interne werking als het productaanbod raken. Op operationeel niveau ligt de focus op efficiëntie en impactreductie. Asteria investeert in energiezuinigere technologieën, zoals de omschakeling naar UV-LED in drukprocessen. Deze technologie verlaagt het energieverbruik en vermindert emissies en afval, zonder in te boeten op kwaliteit. Daarnaast brengt Asteria alle afvalstromen op siteniveau in kaart en koppelt het daar concrete reductiedoelstellingen aan, met een doelstelling van 5% reductie tegen 2026 en 10% tegen 2030.
Ook op productniveau worden stappen gezet. Met het programma Asteria Sustainable Solutions ontwikkelt het bedrijf oplossingen die minder materiaal gebruiken, beter recycleerbaar zijn of inspelen op hergebruik en biogebaseerde grondstoffen. Het doel is om duurzamere oplossingen te bieden zonder in te boeten op performantie, wat in de praktijk vaak een grote drempel vormt voor klanten.
Een concreet voorbeeld is de ontwikkeling van labels die zich tijdens het recyclageproces losmaken van de verpakking, waardoor het recyclaat zuiver blijft. Dit soort innovaties maakt concreet hoe Asteria via productdesign impact creëert in de bredere waardeketen.
Daarnaast investeert Asteria in sociale en organisatorische duurzaamheid. Veiligheid, talentontwikkeling en inclusie worden versterkt via gerichte opleidingen en programma’s, onder meer rond welzijn en leiderschap. Op governancevlak worden duidelijke structuren opgezet, met gedragscodes, audits en meldingsmechanismen.
Uitdagingen en groeikansen
Hoewel de richting duidelijk is, toont de praktijk dat de implementatie van duurzaamheid complex is en gepaard gaat met uitdagingen. Een van de grootste obstakels is de economische realiteit. Duurzame materialen en oplossingen zijn vaak duurder dan traditionele alternatieven. Dat maakt het uitdagender om klanten te overtuigen, zeker in prijsgevoelige markten. “We hebben vandaag al sterke duurzame oplossingen, maar de realiteit is dat prijs nog vaak de doorslag geeft bij klanten”, vertelt CSO Charlotte Van Uytsel.
Een tweede uitdaging ligt in de organisatie zelf. Asteria is gegroeid via overnames en bestaat uit een netwerk van verschillende sites met elk hun eigen cultuur en maturiteit. Dat maakt het een uitdaging om duurzaamheid overal op hetzelfde niveau te implementeren. Om hierop in te spelen werd een CSO aangesteld die over alle sites heen een gedragen duurzaamheidsverhaal ontwikkelt. “Duurzaamheid is zelden zwart-wit. Elke oplossing heeft impact op meerdere vlakken, en dat vraagt voortdurend afwegingen.” Door een duidelijke richting te bepalen en enthousiasme te creëren, zorgt deze rol ervoor dat de verschillende sites op één lijn zitten en samen vooruitgang boeken.
De waardeketen als sleutel
Een belangrijke stap in de duurzaamheidsaanpak van Asteria was het in kaart brengen van de carbon footprint van zijn activiteiten en producten. Door deze oefening systematisch uit te rollen, krijgt het bedrijf niet alleen zicht op zijn eigen impact, maar ook op die van de volledige keten. Die inzichten maken het mogelijk om klanten te ondersteunen met concrete CO2-calculaties op productniveau. Zo kunnen zij beter geïnformeerde keuzes maken rond materiaalgebruik, design en logistiek, en gericht werken aan het reduceren van hun eigen voetafdruk.
Tegelijk bracht deze analyse een cruciaal inzicht naar voren. “Onze grootste impact zit niet in onze eigen drukkerijen, maar in de materialen die we gebruiken en de keuzes die we samen met klanten maken.” Als producent van labels en verpakkingen bevindt Asteria zich tussen materiaalproducenten en merkeigenaars. Daardoor heeft het bedrijf niet de volledige controle over grondstoffen, maar kan het wel een sterke invloed uitoefenen op ontwerpkeuzes en materiaalgebruik.
Asteria zet zich in om die positie actief te benutten door zowel leveranciers als klanten mee te sturen in duurzamere keuzes. Aan de ene kant worden leveranciers aangespoord om duurzamere materialen en data aan te leveren. Aan de andere kant worden klanten begeleid naar oplossingen die beter aansluiten bij circulaire principes en een lagere impact hebben. Deze dubbele rol maakt van Asteria een belangrijke schakel in de transitie naar een duurzamere verpakkingsketen.
“We hebben vandaag al sterke duurzame oplossingen, maar de realiteit is dat prijs nog vaak de doorslag geeft bij klanten”
De PPWR als kantelpunt
De komst van de PPWR verandert het speelveld fundamenteel. Waar duurzaamheid vroeger vaak een keuze was, wordt het nu een wettelijke verplichting. De regelgeving legt strikte eisen op rond recycleerbaarheid, materiaalgebruik en transparantie. Bedrijven zullen moeten aantonen waaruit hun verpakkingen bestaan, hoeveel gerecycleerde content ze bevatten en in welke mate ze recycleerbaar zijn.
Voor Asteria betekent dit dat de lat aanzienlijk hoger komt te liggen. Niet alleen moeten hun producten voldoen aan de nieuwe eisen, maar ze zullen ook meer en meer hun klanten ondersteunen in hun rapportering en compliance. De PPWR maakt duurzaamheid dus niet alleen een technische uitdaging, maar ook een strategische en commerciële.
Voorbereiding op de nieuwe realiteit
De etikettendrukker bereidt zich op verschillende manieren voor op de impact van de PPWR. Een eerste belangrijke pijler is dataverzameling. Omdat klanten onder de nieuwe regelgeving moeten rapporteren over hun verpakkingen, verwachten zij gedetailleerde informatie van hun leveranciers. Asteria investeert daarom in het structureren van ESG-data over alle sites en in het opvragen van data bij leveranciers.
Daarnaast wordt productontwikkeling afgestemd op de toekomstige eisen. Door nu al in te zetten op recycleerbare materialen, monomaterialen en oplossingen die compatibel zijn met recyclagesystemen, wil Asteria vermijden dat producten later herontworpen moeten worden.
Ook intern wordt geïnvesteerd in kennis en bewustwording. Medewerkers, en in het bijzonder commerciële teams, worden opgeleid rond de implicaties van de PPWR (en duurzaamheid in de brede zin van het woord). Dit stelt hen in staat om klanten beter te adviseren en om duurzaamheid te integreren in commerciële gesprekken.
Samenwerking is een derde cruciale pijler. Omdat geen enkele speler de volledige keten controleert, is afstemming tussen leveranciers, producenten en klanten essentieel. Asteria werkt daarom samen met verschillende partners om oplossingen te ontwikkelen die in de praktijk werken.
“We willen niet wachten tot regelgeving ons dwingt, maar vandaag al oplossingen ontwikkelen die morgen de norm worden”
Van verplichting naar opportuniteit
Hoewel de PPWR in eerste instantie als een verplichting kan worden gezien, creëert ze ook kansen. Voor bedrijven die al geïnvesteerd hebben in duurzaamheid, kan de regelgeving een versneller zijn. Ze helpt om een gelijk speelveld te creëren en om duurzaamheid te verankeren in de markt. Voor Asteria kan de PPWR ook helpen om een belangrijke barrière weg te nemen: de beperkte vraag naar duurzame oplossingen. Wanneer duurzaamheid een wettelijke vereiste wordt, verschuift de focus van prijs naar conformiteit en kwaliteit. “We willen niet wachten tot regelgeving ons dwingt, maar vandaag al oplossingen ontwikkelen die morgen de norm worden.” Dat kan de adoptie van circulaire oplossingen versnellen en nieuwe groeikansen creëren.
Conclusie
Asteria bevindt zich midden in een transitie. Het bedrijf heeft duidelijke stappen gezet om duurzaamheid te integreren in zijn strategie en werking, maar wordt tegelijk geconfronteerd met de complexiteit van implementatie in een diverse en internationale organisatie. De PPWR vormt daarbij een kantelpunt. Ze dwingt bedrijven om hun rol in de waardeketen te herdenken en maakt duurzaamheid tot een basisvoorwaarde.
Voor Asteria betekent dit dat de inspanningen van de voorbije jaren niet alleen noodzakelijk waren, maar ook een voorbereiding op wat nog komt. Door in te zetten op data, innovatie en samenwerking positioneert het bedrijf zich als een actieve speler in de transitie van de sector. De komende jaren zullen bepalen of Asteria erin slaagt om duurzaamheid niet alleen te implementeren, maar ook te verzilveren als structureel concurrentievoordeel.
Redactie: Jocelijn Geurts